22 июня 1941 года нацисты вторглись на советскую территорию и за считанные недели далеко продвинулись вглубь СССР. Уже спустя два дня был создан правительственный Совет по эвакуации, ответственный за перемещение в безопасные регионы страны промышленных производств, учреждений и людей.

3 июля 1941 года его возглавил глава Всесоюзного центрального совета профессиональных Союзов (ВЦСПС) Николай Шверник. В состав совета вошли также профсоюзные руководители высшего звена. Профработникам всех уровней было предписано считать себя мобилизованными для обеспечения эвакуационных мероприятий.

Проведенная в 1941 году операция по перебазированию советских промышленных производств была уникальной. Перемещение в короткий период такого большого количества заводского оборудования вместе с работниками и специалистами за тысячи километров от линии фронта никогда не просчитывалось специалистами ни одной страны. И все-таки за первые несколько месяцев войны удалось успешно перевезти вглубь страны больше 2500 предприятий. Из прифронтовых зон было эвакуировано до 17 млн человек.

Только за первые месяцы войны в действующую армию были призваны или отправились добровольцами миллионы людей; профактивисты не были исключением. Профсоюзные структуры всех уровней уже в 1941 году обезлюдели наполовину, а то и больше — но работу не остановили.

В первые дни войны был создан Фонд обороны социалистической Родины. На собраниях рабочих и служащих принимались решения о сборе средств в этот фонд. Из средств ВЦСПС и ЦК профсоюзов в Фонд обороны страны были внесены 100 млн рублей на строительство танковой колонны «Профсоюзы СССР» и двух эскадрилий самолетов.

Курортно-оздоровительная инфраструктура, которой к началу войны располагали профсоюзы, после гитлеровского вторжения была мобилизована на нужды военной медицины. В составе ВЦСПС создано централизованное Управление госпиталями, а в профсоюзных санаториях и домах отдыха размещены десятки тысяч коек для раненых.

Места ушедших на фронт квалифицированных рабочих занимали женщины и подростки допризывного возраста. Ускоренная подготовка вновь вставших к станку легла на плечи профсоюзов: была развернута сеть курсов повышения квалификации и стахановских школ, проводились массовые семинары без отрыва от производства.

На тыловых предприятиях люди трудились в крайне тяжелых условиях: при постоянной нехватке рабочих рук рабочий день на оборонных производствах был доведен до 12–14 часов. Тем не менее, профсоюзам удалось организовать массовое соревнование за перевыполнение производственных норм.

В 1941 году в СССР была поэтапно введена карточная система распределения основных продуктов питания. Война способствовала тому, что роль общепита в жизни страны именно тогда серьезно выросла — ведь массовое привлечение женщин на рабочие места ушедших на фронт мужчин коренным образом ломало традиционный бытовой уклад. На профсоюзные организации лег контроль за распределением продуктов, за работой магазинов и столовых.

С 1942 года профорганизации стали оказывать своим членам помощь в обустройстве подсобных хозяйств — как личных или групповых, так и подведомственных предприятиям. Обычной практикой стало направление членов профсоюзов на село во время уборки урожая.

В 1943 году Советская армия (до 1946 года называвшаяся Рабоче-крестьянской Красной Армией) начала теснить оккупантов обратно к границам СССР. На освобожденных территориях необходимо было воссоздавать разгромленные школы, учреждения здравоохранения и, естественно, предприятия — большая часть промышленной инфраструктуры в побывавших под нацистами областях была выведена из строя. По призыву ВЦСПС тыловые предприятия брали шефство над пострадавшими от войны заводами и шахтами, направляя на их восстановление квалифицированных специалистов и рабочих. Одновременно шел и процесс восстановления уничтоженных профсоюзных структур.

К 1943 году профсоюзы создали больше 50 интернатов для детей-сирот, а в 1944 году на организацию новых интернатов и детских домов ассигновали около 5 млн рублей. (В 1944 году средняя зарплата рабочего была 573 рубля, врача — 363, инженера — 1209.)

В 1944 году пленум ВЦСПС принял решение обязать все профорганы наладить действенный контроль за работой столовых, магазинов, подсобных хозяйств, чтобы улучшить питание и снабжение работников. Профсоюзы поддержали огородничество, создавались специальные комиссии, которые распределяли участки, помогали приобретать семена. Выдавались ссуды на приобретение скота.

В 1944 году нацистские войска были изгнаны за пределы СССР. Приближался конец войны, период масштабного послевоенного восстановления советской экономики. И период восстановления советских профсоюзов, понесших в годы войны, как и вся страна, тяжелые человеческие потери, которые еще только предстояло подсчитать.

(Из книги «Краткая история профсоюзов России с краткой хрестоматией» Александра Шершукова, издание 2024 г.,
глава «Глава VIII. На войне. 1940-е годы»).